Delta Spirit (Xroads 20, juin 2009)

DELTA SPIRIT ****

Ode to Sunshine

Rounder/Universal

San Diego rock serenade

Contagieux. C’est l’adjectif qui me vient à l’esprit pour parler de cet album qu’Universal a le bon goût de sortir par chez nous. C’est osé, voire risqué, mais le sens de la mélodie, la rythmique et la production un peu baltringue (l’album a été enregistré dans un ranch à tous vents dans les collines de San Diego) sont autant d’atouts pour que Ode to Sunshine soit une (petit) succès commercial. Un peu d’histoire : Delta Spirit est un combo de cinq types emmenés par Matthew Vasquez qui s’est joint à la paire rythmique formée de deux compères de longue date, Jon Jameson (basse) et Brandon Young (percussions) qui avaient déjà engagé Sean Walker à la guitare et Kelly Winrich, multi-instrumentaliste et producteur. Ode to Sunshine est la réédition par Rounder de l’album du même titre auto-publié en 2008, lequel faisait suite à I Think I've Found It, EP épuisé paru en 2006 sur le label universitaire Monarchy Records. Pour la petite histoire, Matthews Vasquez faisait la manche en pleine nuit à un arrêt de tramway de San Diego quand Brandon Young l’a repéré. Bonne pioche au bout du compte, car ce guitariste-chanteur dont la voix peut évoquer John Lennon porte vraiment les 11 morceaux qui abordent différents genres musicaux avec finalement une homogénéité étonnante. On pensera, de loin, aux Ronettes sur « Streetwalker », aux Stones sur « Trashcan », à Olson et Louris sur « House Built For Two », au Springsteen folk sur la ballade avec harmonica sur « People Turn Around » et à Josh Ritter sur l’acoustique « Bleeding Bells », simple guitare ponctuée d’interventions de trompette. Les autres titres, pour certains aux riffs très électriques, tirent l’album dans le même sens, avec une espèce d’urgence rythmique et une grande maîtrise mélodique. Deux petits détails : la pochette française est différente de l’US, mais le contenu est identique. Et le nom du groupe, Delta Spirit, ne fait pas directement référence à l’esprit du Mississippi, mais à la Delta Spirit Taxidermy Station of North/Central Alabama, boutique d’empaillage tenue par l’oncle du bassiste. Et puis un groupe de kids qui reprend « San Diego Serenade » de Tom Waits ne peut décemment pas être mauvais !

À ranger entre Josh Ritter et les Violent Femmes

Jacques-Eric Legarde